La semaine dernière, nous avons exploré les cas d’usages de l’impression 3D dans le domaine médical.

Alors même que cette technologie n'est pas encore à son plein potentiel, une nouvelle innovation commence à voir ses première applications médicales : l’impression 4D.

En ajoutant une quatrième dimension - le temps - cette technologie ouvre la voie vers des possibilités encore inexplorées.

Définition

L'impression 4D utilise une technologie similaire à celle de l'impression 3D à une différence près : elle ajoute une dimension supplémentaire de transformation des matériaux dans le temps.

Le produit imprimé réagit à des paramètres tels que la température, l'humidité, le pH, la lumière ou encore l’application d’un champ magnétique pour changer de forme selon les besoins.

Et ces changements peuvent être programmés et prédits avec précision grâce à l'utilisation de matériaux intelligents.

Ce qui est intéressant, c'est que ces paramètres sont différents à l'intérieur du corps humains qu'à l'extérieur (ex : température corporelle).

Aussi, ils peuvent varier entre différents individus et pour un même individu au cours du temps.

Cela permet d'aller encore plus loin dans la personnalisation des soins.

Matériaux intelligents

Finalement, c’est principalement l’utilisation de matériaux intelligents qui permet de parler d’impression 4D.

Ce sont des matériaux qui vont réagir différemment en fonction de leur environnement.

On parle aussi de matériaux programmables car ces variations peuvent être prévues à l’avance.

En voici deux exemples: